המזרן הוא כלי מטען שטוח בעל שכבה אחת או שכבה כפולה שנוצר על פי מפרט מסוים. מספר מסוים של חומרים בודדים מורכבים על הלוח השטוח וצורפים ומחוזקים כנדרש ליצירת יחידת הובלה, הנוחה להעמסה, פריקה, טיפול וערימה על ידי מכונות במהלך ההובלה. המזרן הוא מיכל חשוב, אשר פותח על מנת להתאים למיכון העמסה והפריקה בתחום הלוגיסטיקה. מראה המזרן קידם גם היווצרות ופיתוח של מכולות ושיטות מיכל אחרות. כעת, משטחים חשובים כמו מכולות, ומהווים את שני העמודים של מערכת המיכלים.
אריזות משטחים קיימות בוצעו תמיד באופן ידני, ועלות ציוד הקלט הידני נמוכה ועלות הציוד של המפעל אינה גבוהה. עם זאת, יש לה בעיה של עוצמת עבודה גבוהה של עובדים, מה שגורם לעלויות עבודה גבוהות במהלך כל תהליך הייצור; ההשפעה של אנרגיה אנושית על יעילות הייצור נמוכה, וגורמים אנושיים רבים אינם ניתנים לשליטה וגורמים לחוסר יציבות בכל תהליך הייצור.
